«Мы наблюдаем за ранними стадиями роста планет, видим, как они конкурируют за выживание в своём космическом питомнике. Удивительно то, что мы можем видеть не только планеты, но и сам процесс их формирования – они соревнуются со своей звездой и друг с другом за газ и пыль, необходимые для роста», – говорит Дори Блейкли.

Для получения чёткого изображения планет и диска команда использовала ближний инфракрасный датчик и спектрограф NIRISS JWST в режиме апертурной маскирующей интерферометрии (AMI). Этот метод позволил «приглушить» яркий свет молодой звезды и увидеть детали окружающего её пространства.

Наблюдения JWST подтвердили наличие двух гигантских планет, всё ещё находящихся в процессе формирования. Исследователи измерили излучение планет в среднем инфракрасном диапазоне и определили, что обе планеты, по-видимому, накапливают газ – критическая фаза в их развитии.

Наблюдения предоставляют прямые доказательства того, что планеты всё ещё растут и конкурируют со своей звездой за материал в диске. Это подтверждает идею о том, что планеты формируются путём аккреции, притягивая массу из окружающего газа и пыли. Такой редкий снимок планет во время их роста может помочь учёным понять, как могли сформироваться планеты, подобные Юпитеру и Сатурну в нашей Солнечной системе.

Данные также указывают на возможное наличие у планет колец из материала околопланетных дисков. Эти диски могут быть местом формирования спутников – подобно тем, что вращаются вокруг Юпитера и Сатурна сегодня.

Дополнительным открытием стало обнаружение слабого источника в разрыве протопланетного диска. Хотя природа этого излучения неясна, оно может представлять собой структуру, подобную спиральному рукаву из газа и пыли, или даже третью планету, также формирующуюся в системе.

Открытия в системе PDS 70 дают астрономам более чёткое представление о том, как планеты и звёзды формируются и эволюционируют вместе. Наблюдая за ростом этих планет и их взаимодействием с окружающей средой, учёные узнают, как возникают планетарные системы, подобные нашей.