Astrobee представляет собой свободно летающую роботизированную систему, первоначально разработанную для помощи астронавтам на борту МКС. Система состоит из трёх кубических роботов, названных Bumble, Honey и Queen. Эти роботы могут самостоятельно перемещаться по МКС без вмешательства человека, используя свои датчики для ориентации в пространстве. Система также оснащена манипулятором, который позволяет ей хвататься за поручни на борту станции для стабилизации и экономии энергии.

Система Astrobee, разработанная в Исследовательском центре Эймса NASA, находится на борту МКС с 2019 года, но её потенциал может быть гораздо шире. Хотя она уже оказала большую помощь на МКС, при развёртывании на орбите с подходящей двигательной установкой и источником питания роботизированная рука с датчиками может захватывать и манипулировать обломками. В конечном итоге её можно использовать для сбора мусора, как космический уборщик.

Astrobee – не единственный подход к очистке космического пространства от мусора. Европейское космическое агентство также экспериментирует с роботизированными манипуляторами и сетями в рамках программы ClearSpace-1, целью которой является захват мусора с помощью роботизированных рук или сетей и безопасный свод с орбиты. Также обсуждается использование гарпунов для захвата мусора, хотя эта идея, несмотря на свою привлекательность, может оказаться опасной.

Среди других рассматриваемых вариантов – использование лазеров, наземных тросов, солнечных парусов и других технологий для свода объектов с орбиты.