Запуск происходит в критический момент для рынка наблюдения за Землёй. BlackSky сталкивается с жёсткой конкуренцией со стороны таких игроков, как Maxar Intelligence и Planet, в борьбе за контракты с правительственными структурами США и других стран. Недавно BlackSky объявила о заключении контракта на $100 миллионов с неназванным международным оборонным заказчиком. В то же время Maxar и Planet сообщили о сделках с правительственными клиентами в Европе и Азиатско-Тихоокеанском регионе, что свидетельствует о растущем спросе на спутниковые снимки для нужд обороны, разведки и обеспечения безопасности на море.

Спутники серии Gen-3 от BlackSky будут обладать рядом передовых возможностей. Среди них – коротковолновые инфракрасные датчики, способные «видеть» сквозь дым и дымку, а также возможность проводить многократные наблюдения одной и той же локации в течение дня. Кроме того, планируется оснастить спутники межспутниковыми лазерными каналами связи, что позволит быстро перенацеливать их для выполнения срочных миссий. Эта функция особенно ценна для оборонных и разведывательных задач.

Однако компания уточнила, что первый спутник Gen-3 не будет оснащён межспутниковыми лазерными каналами связи и коротковолновыми инфракрасными датчиками. Эти усовершенствования планируется внедрить в будущих моделях.

Запуск серии Gen-3 следует за важным стратегическим шагом BlackSky – приобретением в ноябре производителя спутников LeoStella, ранее бывшего совместным предприятием с Thales Alenia Space. Это приобретение даёт компании полный контроль над производством спутников нового поколения для получения изображений. Изначально BlackSky планировала развернуть свои усовершенствованные спутники в 2023 году, но задержки отодвинули эти планы. Теперь, когда производство находится под непосредственным контролем компании, BlackSky стремится ускорить развёртывание своей спутниковой группировки.

Этот запуск обещает открыть новые возможности для различных отраслей, от сельского хозяйства до городского планирования и обеспечения национальной безопасности. Успешная реализация проекта Gen-3 может существенно укрепить позиции BlackSky на рынке и предоставить клиентам компании беспрецедентные возможности для получения детальной и актуальной информации о поверхности нашей планеты.