Европейская южная обсерватория (ESO) представила серию впечатляющих фотографий кометы C/2024 G3 (ATLAS), сделанных в январе 2025 года на территории обсерватории Паранал в пустыне Атакама, Чили. Это место считается одним из лучших в мире для астрономических наблюдений благодаря минимальному световому загрязнению и отсутствию радиопомех.

Комета C/2024 G3 (ATLAS) достигла перигелия — ближайшей к Солнцу точки своей орбиты — 13 января 2025 года, приблизившись к нашей звезде на расстояние всего 13 миллионов километров. В этот период она была хорошо видна в южном полушарии, что позволило астрономам ESO получить уникальные снимки.

Кометы представляют собой космические «снежки», состоящие из камня, пыли и льда. По мере приближения к Солнцу, под воздействием тепла лёд сублимируется, превращаясь в газ. Этот процесс, наряду с высвобождением частиц пыли, формирует огромный хвост, тянущийся за кометой. Именно такой впечатляющий хвост можно увидеть на опубликованных ESO фотографиях.

Комета C/2024 G3 (ATLAS), полученная Юрием Белецким 19 января 2025 года из обсерватории Паранал ESO в Чили. Расположена рядом с одним из вспомогательных телескопов Очень большого телескопа-интерферометра ESO. Фото: Y. Beletsky (LCO) / ESO

 

Комета C/2024 G3 (ATLAS) 21 января 2025 года, фото из обсерватории ESO Паранал в Чили. Очень большой телескоп находится на вершине Серро Паранал слева Фото: F. Millour / ESO

Обсерватория Паранал, входящая в состав ESO, предоставляет учёным со всего мира возможность изучать Вселенную с помощью современных телескопов в идеальных условиях. Благодаря этому астрономы могут получать беспрецедентно чёткие изображения небесных объектов, включая редкие кометы вроде C/2024 G3 (ATLAS).

Орбиты комет вокруг Солнца могут сильно различаться. Некоторые из них возвращаются в поле зрения земных наблюдателей с относительной регулярностью, в то время как другим для повторного появления требуются тысячи лет. Наблюдения за кометой C/2024 G3 (ATLAS) позволят учёным получить новые данные о составе и поведении этих загадочных небесных тел.