Уникальность сверхновых типа Ia заключается в том, что они обладают одинаковой светимостью. Это свойство позволяет учёным сравнивать наблюдаемую яркость с известной внутренней яркостью и таким образом вычислять расстояние до сверхновой и её родительской галактики.

Однако этот, казалось бы, простой метод измерения расстояний осложняется наличием космической пыли. Чем дальше находится сверхновая, тем более тусклой и красной она будет казаться. Но межгалактическая пыль также может сделать сверхновую более тусклой и красной. Чтобы разобраться в этой сложной ситуации, исследователи планируют использовать «Хаббл» для изучения в общей сложности 100 сверхновых типа Ia в семи диапазонах длин волн от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного.

Полученное изображение SN 2022aajn объединяет данные, собранные на четырёх инфракрасных длинах волн. Инфракрасный свет легче проходит сквозь пыль, чем видимый или ультрафиолетовый. Сравнивая яркость исследуемых сверхновых на разных длинах волн, учёные смогут разделить эффекты, вызванные пылью и расстоянием. Это поможет улучшить точность измерений расстояний до галактик, находящихся на расстоянии миллиардов световых лет. Кроме того, изучение сверхновых типа Ia может пролить свет на процессы звёздной эволюции и механизмы, приводящие к таким мощным космическим взрывам.