Малхолланд возвращается к управлению Starliner, когда Boeing продолжает работу по устранению проблем, возникших во время миссии CFT. Космический корабль стартовал на ракете-носителе Atlas 5 компании United Launch Alliance (ULA) 6 июня 2024 года и доставил астронавтов NASA Бутча Уилмора и Суниту Уильямс на МКС.

Утечки гелия и проблемы с двигателями в двигательной установке во время полёта и стыковки с космической станцией привели к тому, что NASA решило вернуть Starliner на Землю без экипажа на борту. Космический корабль приземлился на ракетном полигоне Уайт-Сэндс армии США в Нью-Мексико 7 сентября и впоследствии был доставлен обратно в Центр обработки коммерческих экипажей и грузов (C3PF) в Космическом центре Кеннеди во Флориде.

С тех пор Boeing не предоставил обновлённой информации о ходе изменений космического корабля, который будет использоваться для следующей миссии. В октябре NASA объявило, что не будет продолжать первую полную ротационную миссию экипажа со Starliner в конце лета 2025 года. Вместо этого NASA решило, что SpaceX выполнит миссию Crew Dragon, названную Crew-11, не ранее июля.

По данным Space News, член группы Пол Хилл сказал, что NASA обновило группу информацией о послеполётной оценке CFT, добавив, что «достигнут значительный прогресс» и что «интегрированные команды NASA-Boeing начали закрывать полётные наблюдения и аномалии в полёте».

Всё это происходит в то время, как бывший экипаж Starliner, Уилмор и Уильямс, оказались в центре политической арены 28 января. Основатель SpaceX Илон Маск опубликовал в X, что Дональд Трамп попросил SpaceX «как можно скорее вернуть домой двух астронавтов, застрявших на космической станции». В сообщении на своём сайте социальных сетей Truth Social Трамп сделал аналогичное заявление, утверждая, что Уилмор и Уильямс были «практически брошены в космосе администрацией Байдена», заявив, что Маск и SpaceX должны «пойти и забрать» их.

Несмотря на эти заявления, Уилмор и Уильямс не считались «застрявшими» или «брошенными». Пока Starliner всё ещё был пристыкован к МКС, NASA определило, что в экстренном случае астронавтов можно безопасно вернуть на Землю. Кроме того, временные кресла были установлены в космическом корабле Dragon Endeavou, который использовался для миссии Crew-8 с 4 марта по 25 октября.

Когда NASA приняло решение вернуть Starliner без экипажа на борту, оно одновременно решило, что Уилмор и Уильямс вернутся на Землю в составе миссии Crew-9 на борту космического корабля Dragon Freedom, который в настоящее время пристыкован к МКС.

Миссия Crew-9 должна была покинуть космическую станцию в конце февраля, но событие было отложено до конца марта из-за незавершённой работы над новой капсулой Dragon, предназначенной для полёта миссии Crew-10.