В ходе экспериментов, проводимых с использованием полупроводниковых катализаторов, космонавты преобразовали углекислый газ и воду в кислород. Отличительной чертой новой технологии является ее эффективность при комнатной температуре и нормальном давлении, что существенно снижает энергозатраты. Это выгодно отличает китайский метод от традиционного электролиза, который требует значительных энергетических ресурсов и менее подходит для дальних миссий, таких как экспедиции на Луну или Марс.

Ранее исследования, проводившиеся на Международной космической станции, показывали влияние микрогравитации на естественный фотосинтез. Однако технологии МКС для жизнеобеспечения в основном основаны на электролизе.

В отличие от них, китайская разработка имитирует фотосинтез растений с применением химических и физических методов.