Открытие было сделано астрономом Дэвидом Сэндом из Университета Аризоны во время визуального поиска. «Это случилось во время пандемии, — вспоминает Сэнд. — Я просматривал снимки DESI Legacy Survey, фокусируясь на ранее неисследованных участках неба. После нескольких часов поиска они просто внезапно появились».

Обнаруженные галактики, названные в статье «галактиками Скульптора», стали одними из первых сверхтусклых карликовых галактик, найденных в «нетронутой» среде, вдали от влияния Млечного Пути и других крупных структур. Дальнейшее исследование с помощью телескопа Gemini South показало, что они не содержат газа и состоят только из очень старых звёзд, что указывает на давнее прекращение звездообразования.

Учёные предполагают, что отсутствие газа может быть связано с событием, известным как Эпоха реионизации — период вскоре после Большого взрыва, когда космос наполнился высокоэнергетическими ультрафиолетовыми фотонами, возможно, «выкипятившими» газ из малых галактик. Другое возможное объяснение — мощные взрывы сверхновых звёзд, которые могли выбросить газ за пределы галактик.

Для ускорения поиска подобных объектов команда Сэнда разрабатывает систему искусственного интеллекта, которая будет автоматически распознавать сверхтусклые карликовые галактики на астрономических снимках.