Процесс создания текстурированной поверхности включает несколько этапов. Сначала на полированный алюминий наносится виниловая маска, затем проводится двухступенчатое травление для создания микро- и наноструктурированных зон. Исследователи использовали передовые методы визуализации для характеристики разрешения узоров и их смачиваемости.

Эксперименты показали, что на текстурированных поверхностях капли конденсата скатываются значительно эффективнее, чем на однородных. Тепловизионная съёмка выявила существенные различия в излучательной способности между гладкими и текстурированными участками.

«Алюминий широко используется в устройствах терморегулирования благодаря высокой теплопроводности, низкой плотности и невысокой стоимости, — поясняет Джефф Уэймейер, соавтор исследования. — Наш метод добавляет новое измерение его функциональности, позволяя инженерам точно настраивать теплообмен при конденсации».

Технология имеет широкие перспективы применения: от охлаждения серверов в дата-центрах до предотвращения обледенения крыльев самолётов, лопастей ветряных турбин и линий электропередач. В отличие от традиционной фотолитографии, новый метод экономичен и подходит для обработки больших поверхностей.