В Чили успешно завершились первые испытания нового 8,4-метрового телескопа обсерватории имени Веры Рубин, построенного Национальным научным фондом и Управлением науки Министерства энергетики США. Телескоп уже сделал первые снимки с помощью инженерной камеры, продемонстрировав отличные результаты работы всех систем.

«Это был не просто успех, это был потрясающий успех», — заявил Виктор Краббендам, руководитель проекта обсерватории Рубин, выступая на 245-м собрании Американского астрономического общества.

Первые испытания телескопа начались в октябре 2024 года после десятилетнего периода строительства. Тестовые снимки были сделаны с помощью инженерной камеры ComCam, возможности которой значительно уступают основной научной камере обсерватории.

Главная камера телескопа — LSSTCam — будет установлена позднее в этом году. Её поле зрения в 21 раз превышает возможности ComCam, а разрешение достигает впечатляющих 3200 мегапикселей, что позволяет называть её крупнейшей цифровой камерой в мире.

Первый тестовый снимок, полученный инженерной камерой, представляет собой композицию из девяти панелей с общим разрешением 144 мегапикселя. Область съёмки охватывает участок неба, примерно вдвое превышающий видимый размер полной Луны. За время испытаний было сделано около 16 000 снимков.

Стоимость обсерватории, названной в честь известного астронома Веры Рубин, открывшей существование тёмной материи, составила $571 миллион. Сам телескоп носит имя соучредителя Microsoft Чарльза Шимони, который участвовал в финансировании проекта.

По словам директора по операциям Роберта Блума, установка основной камеры LSSTCam планируется к марту, а первые научные снимки могут быть получены уже в июне-июле этого года.