«Даже несмотря на то, что мы больше не получаем сигналов от InSight, он всё ещё учит нас понимать Марс. Наблюдая за тем, как пыль накапливается на поверхности и как она уносится ветром и пылевыми вихрями, мы узнаём больше о ветре, пылевом цикле и других процессах, формирующих планету», — отмечает Ингрид Даубар из Университета Брауна в Провиденсе, Род-Айленд.

358-килограммовый аппарат, находящийся в районе Элизиум, теперь регулярно фотографируется орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и его камерой HiRISE. Эти наблюдения помогают учёным лучше понять природу марсианской пыли — явления, которое представляет серьёзную проблему для космических миссий.

Марсианская пыль, богатая оксидами железа и придающая планете характерный красный цвет, обладает уникальными свойствами. Она отличается от земной пыли своими магнитными характеристиками и может подниматься высоко в атмосферу во время глобальных пылевых бурь. Учёные до сих пор не могут ответить на ряд вопросов о её происхождении, электрических свойствах и механизмах перемещения по планете.

«Наблюдать за InSight сейчас немного горько-сладко. Это была успешная миссия, которая принесла много важных научных результатов. Конечно, было бы прекрасно, если бы она продолжалась вечно, но мы понимали, что этого не случится», — признаётся Даубар.