Новый посадочный модуль под названием Resilience стартует с космического центра Кеннеди во Флориде 15 января вместе с другим лунным модулем, созданным американской компанией Firefly Aerospace. В случае успешной посадки Resilience развернёт микроровер и пять других полезных нагрузок от корпоративных партнёров, включая эксперимент Takasago Thermal Engineering по разделению воды на кислород и водород для потенциального использования в качестве топлива для спутников и космических аппаратов.

Посадочный модуль Blue Ghost от Firefly достигнет Луны через 45 дней полёта, за ним последует Resilience от ispace, чья посадка планируется на конец мая или июнь. Для программы, названной Hakuto-R Mission 2, ispace выбрала экономичный вариант — организацию первого в частном секторе совместного запуска ракеты.

На данный момент только пять стран успешно осуществили мягкую посадку на Луну: Советский Союз, США, Китай, Индия и совсем недавно — Япония.

Многие компании стремятся предложить более доступные и частые возможности для исследования космоса по сравнению с государственными программами. Так, японский стартап Space One пытается стать первой японской компанией, выведшей спутник на орбиту, хотя и сталкивается с определёнными трудностями. В прошлом месяце твердотопливная ракета Kairos компании Space One стартовала с частного космодрома в западной Японии, но позже была замечена падающей по спиральной траектории.

Тем временем Toyota, мировой лидер по продажам автомобилей, объявила на этой неделе об инвестициях в размере 7 миллиардов иен ($44 миллиона) в японский ракетный стартап Interstellar Technologies. «Глобальный спрос на запуски малых спутников вырос почти в 20 раз — со 141 запуска в 2016 году до 2860 в 2023 году», — отметила Interstellar, связывая этот рост с развитием частного космического бизнеса, вопросами национальной безопасности и технологическим прогрессом.