Это скопление — группа из не менее 230 галактик, расположенных примерно в 130 миллионах световых лет от нас в направлении созвездия Antlia. В нём находится богатое разнообразие типов галактик, включая линзовидные галактики, неправильные галактики и сверхкомпактные карлики. В скоплении доминируют две массивные эллиптические галактики — NGC 3268 (в центре иллюстрации) и NGC 3258 (внизу справа на иллюстрации). Однако, как показывают наблюдения, эти галактики не являются статичными объектами — они находятся в процессе слияния, что может привести к образованию ещё более массивной галактики.

«Слияние галактик — важный процесс в эволюции Вселенной. Когда галактики сталкиваются, они обмениваются материей и энергией, что может привести к образованию новых звёзд и планет. Изучая скопление Антлия, мы можем получить представление о том, как этот процесс происходит в реальном времени», — объясняет Мария Родригес, астроном из Университета Чили.

Наблюдения за скоплением Антлия уже помогли открыть множество редких и уникальных галактик, включая ультракомпактные, компактные эллиптические и голубые компактные карлики. Эти галактики являются важными объектами для изучения, поскольку они могут содержать информацию о ранних стадиях эволюции Вселенной.

Предстоящий обзор обсерватории NSF-DOE имени Веры Рубин станет первым астрономическим обзором, который предоставит учёным данные, необходимые для обнаружения внутрикластерного света в тысячах скоплений галактик. Это откроет новые возможности для изучения эволюции Вселенной и структуры, которую учёные наблюдают сегодня.