Cпиральная галактика NGC 5643 стала главной героиней нового изображения, полученного космическим телескопом «Хаббл». Эта галактика, расположенная на расстоянии около 40 миллионов световых лет от Земли в созвездии Волка, относится к типу «грандиозных спиралей», которыe характеризуются яркими и отчётливыми спиральными рукавами.

Телескоп «Хаббл», наблюдающий космос в видимых, ультрафиолетовых и ближних инфракрасных длинах волн, предоставил изображение NGC 5643, демонстрирующие два больших спиральных рукава, яркие звёздные популяции и светящееся ядро.

«Несмотря на то, что галактика выглядит завораживающе в видимых длинах волн, некоторые из самых интересных особенностей NGC 5643 невидимы для человеческого глаза», — говорится в заявлении ESA (миссия Хаббл является совместным проектом NASA и ESA).

Эта впечатляющая галактика имеет два больших, извилистых рукава, очерченных молодыми, яркими голубыми звёздами, перемежающимися с красно-коричневой пылью и розовыми светящимися областями звездообразования. Изображения NGC 5643 также выявили особенно яркое галактическое ядро, называемое активным галактическим ядром (AGN).

AGN выглядит невероятно ярким из-за присутствия центральной сверхмассивной чёрной дыры, которая поглощает близлежащие газ и пыль. В этом процессе AGN излучает достаточно сильно, чтобы затмить остальную часть галактики.

«Когда сверхмассивная чёрная дыра захватывает газ из своего окружения, газ собирается в диск, который нагревается до сотен тысяч градусов. Нагретый газ ярко светит во всём электромагнитном спектре, но особенно в рентгеновских лучах», — говорится в заявлении ЕКА.

Однако NGC 5643 является домом для ещё более яркого источника рентгеновских лучей, чем её AGN — объекта под названием NGC 5643 X-1, который был обнаружен с помощью рентгеновского телескопа XMM-Newton ЕКА.

Расположенный на окраине галактики, NGC 5643 X-1, как полагают, является меньшей чёрной дырой (хотя и примерно в 30 раз более массивной, чем Солнце), которая тянет материал из звезды-компаньона. Подобно AGN, этот процесс создаёт нагретый диск, окружающий чёрную дыру, который затмевает даже яркое ядро галактики.

NGC 5643 также была объектом предыдущих наблюдений «Хаббла». Недавний фронтальный вид галактики сочетает в себе различные длины волн света, включая красный цвет, характерный для газа, нагретого массивными молодыми звёздами, чтобы раскрыть её детали.