Группа исследователей, включая Виктора Карраско из Университета Эстремадуры в Бадахосе (Испания), пересмотрела записи данных наблюдателей солнечных пятен того времени, включая немецких астрономов Иоганна Л. Роста и Себастьяна Алишера, за 11-летний период с 1716 по 1726 год. Учёные обнаружили, что значения, записанные Ростом, кажутся запутанными, и что он, возможно, перепутал подсчёты отдельных солнечных пятен с подсчётами групп солнечных пятен. Команда провела новый подсчёт групп солнечных пятен и обнаружила существенные различия.

Например, первый солнечный цикл после минимума Маундера имел максимальное количество групп солнечных пятен в 12 по сравнению с более ранними исследованиями. Форма этого цикла стала более очевидной, с восходящей фазой, достигающей максимального количества групп в 1719-1720 годах, затем нисходящей фазой примерно до 1724 года, за которой последовала восходящая фаза нового солнечного цикла.

Это открытие имеет важные последствия для моделей солнечного динамо, которые включают «перемежаемости» в солнечной активности, то есть периоды сильно подавленной активности, которые случайным образом перемежаются интервалами «нормальной» циклической активности. Минимум Маундера часто приводится в качестве примера таких спокойных периодов. Результаты исследования меняют представления о том, как ведёт себя солнечная активность во время этих переходов, и улучшают понимание её долгосрочного поведения.

Группа надеется, что эта работа улучшит исследования специалистов по моделированию Солнца и что другие учёные также будут мотивированы на обнаружение записей о солнечных пятнах, ещё не включенных в базы данных, особенно в XVIII веке, когда охват наблюдениями в некоторые периоды был довольно низким.