Благодаря наблюдениям с помощью прибора для наблюдения за солнечным затмением в инфракрасном диапазоне (SOIR) на космическом зонде Venus Express Европейского космического агентства (ESA) учёные обнаружили неожиданное увеличение содержания двух видов молекул воды: H2O и HDO (дейтерированной воды), а также их соотношения HDO/H2O в мезосфере Венеры. Это открытие бросает вызов пониманию истории воды на планете и шансам на то, что Венера когда-то могла бы быть пригодна для жизни.
В настоящее время Венера является сухой планетой, с почти в сто раз большим давлением, чем на Земле, и температурой около 460°C. Атмосфера Венеры, наполненная густыми облаками серной кислоты и капель воды, очень сухая, большая часть воды находится ниже и внутри этих слоёв облаков. Однако, возможно, Венера когда-то содержала столько же воды, сколько и Земля.
Хироки Карю, исследователь из Университета Тохоку, отмечает: «Венеру часто называют "близнецом Земли" из-за схожих размеров, но несмотря на сходство между двумя планетами, они развивались по-разному. В отличие от Земли, на поверхности Венеры царит экстремальная жара».
