Пролёты Луны и Земли стали историческими — ни одна космическая миссия прежде не выполняла двойной гравитационный манёвр. Эти два манёвра направят зонд на встречу с Венерой в августе 2025 года, после которой JUICE возьмёт курс на основную миссию.

«Этот пролёт представляет собой манёвр торможения, мы не ускоряем JUICE в смысле набора скорости относительно Солнца. Следуя этой последовательности: сначала Земля, а затем Венера, нам удастся сэкономить около полугода времени и прибыть на Юпитер около июля 2031 года. Такой нелогичный подход с торможением, на самом деле, в конечном итоге приводит к максимально короткой фазе полёта», — сказал Игнасио Танко, менеджер по операциям космического корабля JUICE, во время веб-трансляции пролёта Луны.

По словам Танко, чтобы достичь такого же изменения скорости, которое было достигнуто в ходе двух пролётов на этой неделе с помощью двигателей, команде JUICE пришлось бы использовать практически всё топливо в баках зонда.

Члены команды JUICE говорят, что помощь сработала идеально. «Это был безупречный манёвр. Никакой коррекции траектории не требуется перед сегодняшним пролётом Земли», — написали в X 20 августа сотрудники ESA Operations.

Во время пролёта Земли JUICE приблизится к Земле на расстояние всего 6840 км. Если всё пойдет по плану, то самое близкое сближение произойдет в 5:57 вечера по восточному времени (21:57 по Гринвичу) над северной частью Тихого океана.

По словам членов команды JUICE, астрономы-любители теоретически могли бы наблюдать зонд через телескоп во время встречи — при условии, что они находятся на Аляске или в каком-либо другом месте в северной части Тихого океана.

Однако во время пролёта Земли не будет очередной веб-трансляции с фотографиями пролёта. Все станции приёма телеметрии Тихоокеанского региона ESA находятся в Южном полушарии, поэтому команда JUICE не сможет связаться с зондом, сообщили члены команды.