Компания Orbex, известная своими амбициозными планами по запуску малой ракеты-носителя Prime в 2025 году, продолжает фокусироваться на малогабаритном сегменте рынка, несмотря на тенденцию конкурентов к переходу на более крупные ракеты. В интервью во время Международного авиасалона в Фарнборо в июле генеральный директор Фил Чемберс поделился прогрессом в разработке ракеты Prime и стартовой площадки на космодроме Сазерленд на севере Шотландии.
По словам Фила Чемберса, Orbex добилась значительного прогресса как в работе над малой ракетой Prime, так и над стартовой площадкой на космодроме Сазерленд. «Мы ожидаем, что космодром будет готов в начале весны следующего года», — отметил он. Подсистемы корабля проходят критические проверки конструкции, а часть лётного оборудования находится в стадии разработки.
Orbex планирует запустить ракету Prime в 2025 году, хотя точная дата запуска ещё не определена. «Мы хотим избежать запуска зимой из-за плохих погодных условий. Но я хочу, чтобы это был 2025 год», — подчеркнул Чемберс. Мэтью Арчер, директор по запуску в Космическом агентстве Великобритании, также подтвердил, что его агентство ожидает завершения космодрома Сазерленд к началу следующего года и прогнозирует первый запуск компании примерно через год.
Как только компания начнёт запускать ракету Prime, запуски будут ограничены возможностями компании производить ракеты на её текущих объектах. «Мы, вероятно, сможем изготавливать около трёх или четырёх ракет в год. Нам нужно построить завод, чтобы масштабироваться», — сказал Чемберс. Orbex планирует построить более крупный завод в Шотландии, который позволит достичь желаемого темпа запуска в количестве 24 запуска в год. Однако компании потребуется не менее 18 месяцев, чтобы получить одобрение на планирование объекта.
