SpaceX не единственная компания, планирующая создание огромных созвездий спутников. Китай недавно запустил первые спутники своей запланированной группировки Thousand Sails («Тысяча парусов»), которая призвана напрямую конкурировать со Starlink от SpaceX с массивом из 15 000 запланированных спутников. Amazon также планирует запустить сеть из тысяч спутников в рамках своей группировки Project Kuiper.

Исследование, опубликованное учёными из Университета Южной Калифорнии, показало, что спутники могут оставлять в верхних слоях атмосферы вредные загрязняющие вещества, такие как оксиды алюминия, когда они сгорают во время входа в атмосферу. Это может способствовать «значительному истощению озонового слоя», мешая атмосфере восстанавливаться и защищать нас от чрезмерного ультрафиолетового излучения Солнца.

Срок службы спутников SpaceX составляет около пяти лет, что означает, что компании придётся постоянно отправлять замену, чтобы поддерживать работоспособность созвездия. По мнению критиков, это невероятно расточительный подход.

«Новые крупномасштабные технологии требуют надзора и изучения. И долгосрочные последствия этого масштабного изменения окружающей среды неясны», — говорится в отчете PIRG.

В ответ на это Федеральная комиссия по связи США должна «тесно координировать свою деятельность» с Агентством по охране окружающей среды и NASA, а также с «другими национальными и международными регулирующими органами, чтобы требовать проведения обширных экологических проверок для новой космической эры».

Профессор Техасского университета по аэрокосмической технике Мориба Джа считает, что SpaceX уже действует безрассудно, не принимая во внимание эти риски. «Я думаю, что очень высокомерно говорить, что ничего плохого ещё не произошло, так что всё в порядке. Каждый раз, когда мы так делали, исторически это всегда приводило к ущербу», — сказал он Wired.