Геомагнитные бури классифицируются NOAA по шкале G, где G5 — самый экстремальный класс, а G1 — слабый. Последнее предупреждение о геомагнитных бурях относится к классу G2. Когда корональные выбросы массы сталкиваются с магнитосферой Земли, они могут вызвать геомагнитные бури, во время которых электрически заряженные атомы, называемые ионами, взаимодействуют с газами в атмосфере Земли, высвобождая энергию в виде света. Это явление известно как северное сияние, или aurora borealis, в Северном полушарии и южное сияние, или aurora australis, в Южном полушарии.

Для того чтобы CME вызвали впечатляющие полярные сияния, необходимо, чтобы магнитное поле внутри CME было правильно выровнено и соединилось с магнитосферой Земли. Если это произойдет, то охотники за полярными сияниями могут стать свидетелями захватывающего зрелища. Однако, если магнитосфера Земли окажется невосприимчивой для CME, наблюдатели могут остаться разочарованными.

Любители наблюдений также обращают внимание на межпланетное магнитное поле (IMF), особенно на значение Bz, которое указывает направление IMF с севера на юг. Для сильной связи с магнитосферой Земли, направленной на север, Bz должен быть ориентирован на юг.