Компания Benchmark Space Systems объявила о стратегическом партнёрстве со стартапом Starlight Engines 5 августа на конференции Small Satellite Conference. В рамках этого сотрудничества Benchmark будет предлагать гибридные двигательные системы, сочетающие в себе двигатели Starlight Crucible Hall-effect и нетоксичные химические двигатели Benchmark.
Гибридная двигательная система предназначена для миссий с требованием к высокой выносливости или высоким удельным импульсом и космических аппаратов массой до 1000 килограммов. Одним из перспективных применений этой технологии является ступень Benchmark, разрабатываемая в рамках контракта NASA Small Business Innovation Research. По словам коммерческого директора Benchmark Криса Кареллы, гибридная технология необходима, поскольку одни только химические двигатели не обеспечивают достаточной дальности, а использование исключительно электрических двигателей заняло бы слишком много времени и потребовало бы борьбы с эффектами радиации.
