Ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде совершили значительный прорыв в изучении тёмной материи, невидимой субстанции, которая, как считается, составляет большую часть массы Вселенной. Используя технику Lyman-Alpha Forest (Лес Лайман-Альфа), исследователи составили подробную карту распределения газообразного водорода в космосе, что косвенно указывает на присутствие тёмной материи.
Тёмная материя не взаимодействует со светом, что делает её прямую детекцию крайне сложной. Однако её гравитационное воздействие на видимую материю, такую как галактики и скопления галактик, предполагает её существование. Чтобы изучить тёмную материю, исследовательская группа под руководством доцента Симеона Берда проанализировала свет от удалённых источников, таких как квазары и галактики.
Когда этот свет проходит через пространство, он сталкивается с атомами водорода, которые поглощают определённые длины волн света. Это поглощение создает отличительный рисунок в спектре света, известный как лес Лайман-Альфа. Каждый тип атома имеет определённый способ поглощения света, оставляя уникальную сигнатуру в спектрограмме. Отслеживая водород, самый распространённый элемент во Вселенной, учёные могут составить карту тёмной материи.
