Компания Rocket Lab USA, один из лидеров в области пусковых услуг и космических систем, успешно завершила интеграцию и испытания двух космических аппаратов, предназначенных для вывода на орбиту Марса. Эти аппараты были созданы для Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли и NASA в рамках миссии ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), запуск которой запланирован с мыса Канаверал в этом году.
Миссия ESCAPADE направлена на изучение плазменных и магнитных полей вокруг Красной планеты. Полученные данные помогут учёным лучше понять процессы, которые выбивают атомы из магнитосферы и верхней атмосферы Марса, влияя на эволюцию его климата.
Космические аппараты, названные Blue и Gold, были спроектированы, созданы, интегрированы и испытаны в комплексе по производству космических аппаратов Rocket Lab и в штаб-квартире компании в Лонг-Бич (Калифорния). Они основаны на космическом зонде Explorer Rocket Lab, конфигурируемой межпланетной платформе. Аппараты оснащены компонентами и подсистемами, созданными Rocket Lab, включая солнечные панели, звёздные трекеры, топливные баки, маховики, системы управления реакцией и радиосвязь.