Марсоход NASA Perseverance, возможно, обнаружил свидетельства древней жизни в марсианской породе, что вызвало волнение и осторожный оптимизм среди учёных миссии.
Интригующая скала в форме наконечника стрелы, получившая название «водопад Чеява» (Cheyava Falls), содержит химические признаки и структуры, которые могли быть сформированы микробной жизнью миллиарды лет назад, когда Марс был значительно более влажным. Внутри скалы обнаружены органические соединения, являющиеся предшественниками химии жизни, а также жилы сульфата кальция, указывающие на то, что вода когда-то протекала через скалу.
Кроме того, марсоход обнаружил десятки пятен размером в миллиметр, каждое из которых окружено чёрным кольцом, напоминающим пятна леопарда. Эти кольца содержат железо и фосфат, которые на Земле часто связаны с окаменелыми следами микробов. «Эти пятна стали большим сюрпризом. На Земле подобные особенности в породах часто связаны с окаменелыми следами микробов, живущих в недрах», — отметил Дэвид Флэннери (David Flannery), астробиолог и член научной группы Perseverance из Технологического университета Квинсленда в Австралии.
Водопады Чеява расположены на краю древней речной долины Долина Неретва (Neretva Vallis), которая, по мнению учёных, была вырезана водой, хлынувшей в кратер Джезеро. Грязь, содержащая органические соединения, могла оказаться сброшенной в долину и позже зацементированой в породе водопада Чеява.
