Квазары — это чрезвычайно яркие галактические ядра, где газ и пыль, падающие в центральную сверхмассивную чёрную дыру, испускают колоссальное количество излучения. Благодаря своей исключительной яркости эти объекты можно наблюдать при высоких красных смещениях, что указывает на их большие расстояния и древность. Астрономы заинтересованы в изучении этих древних объектов, поскольку они содержат подсказки об эволюции нашей Вселенной.
Кандидаты в квазары с высоким красным смещением изначально идентифицируются по их цвету — они очень красные — и затем должны быть подтверждены путем анализа отдельных наблюдений их спектров. Однако некоторые кандидаты с высоким красным смещением могут быть ошибочно исключены из дальнейшего исследования из-за искажений, вызванных гравитационным линзированием.
Гравитационное линзирование происходит, когда массивный объект, такой как галактика, находится между нами и далёким объектом. Масса галактики искривляет пространство, действуя как увеличительное стекло, что приводит к искажению изображения объекта.
Хотя такой эффект может быть полезным, он также способен обманчиво изменить внешний вид квазара, сделав его более синим или размытым, что может привести к его исключению из числа кандидатов в квазары.
Группа астрономов под руководством Ксандера Бирна из Кембриджского университета решила восстановить линзированные квазары, которые были упущены из виду в предыдущих исследованиях.
