Artemis IV знаменует собой дебют модернизированной ракеты SLS Block 1B с разведывательной верхней ступенью, работающей на четырёх двигателях Aerojet Rocketdyne RL10. Первые три миссии Artemis используют конфигурацию SLS Block 1, которая использует промежуточную криогенную ступень движения, работающую на одном RL10.

«Модернизация SLS Block 1B — это революция, которая позволит реализовать самые амбициозные миссии, когда-либо предпринимавшиеся. Новый универсальный адаптер ступени над верхней ступенью разведки обеспечивает на 24% больше объёма для совместного размещения полезной нагрузки, чем стандартный для отрасли пятиметровый обтекатель полезной нагрузки», — сказала Кристин Хьюстон, президент Space Propulsion and Power Systems, Aerojet Rocketdyne, L3Harris.

Пилотируемые версии SLS Block 1B с разведывательной верхней ступенью смогут доставить 38 метрических тонн полезного груза в окололунное пространство за одну миссию, против 27 метрических тонн для SLS Block 1. Это означает, что более 10 метрических тонн дополнительного груза могут быть отправлены с каждой пилотируемой миссией. Грузовые версии усовершенствованного транспортного средства смогут доставить 42 метрических тонны в окололунное пространство.

Начиная с Artemis V, ракета SLS для исследования дальнего космоса будет использовать новые версии двигателей RS-25, которые используют преимущества эффективности производства, чтобы снизить себестоимость единицы продукции более чем на 30% по сравнению с версиями шаттла, а также обеспечить полёт с более высоким уровнем тяги.