Анализируя обширный набор данных о супергранулах, которые, по оценкам, простираются на 20 000 километров (~3% вглубь) под поверхностью Солнца, учёные смогли с беспрецедентной точностью определить восходящие и нисходящие потоки, связанные с супергранулярным переносом тепла. Помимо вывода о том, насколько глубоко простираются супергранулы, исследователи также обнаружили, что нисходящие потоки оказались примерно на 40% слабее, чем восходящие, что позволяет предположить, что в нисходящих потоках отсутствовал какой-то компонент.

Через моделирование и теоретические аргументы авторы предполагают, что «недостающий» или невидимый компонент может состоять из небольших (около 100 километров) шлейфов, которые переносят более холодную плазму внутрь Солнца. Звуковые волны на Солнце были бы слишком сильными, чтобы ощутить эти шлейфы, из-за чего нисходящие потоки казались бы слабее. Эти результаты не могут быть объяснены широко используемым описанием солнечной конвекции на основе длины смешивания.

«Супергранулы являются важным компонентом механизмов теплопереноса Солнца, но они представляют собой серьёзную проблему для понимания учеными», — сказал Шраван Ханасоге (Shravan Hanasoge), доктор философии, профессор-исследователь, соавтор статьи и исследователь CASS.

Исследование было проведено в рамках CASS при NYUAD (Нью-Йоркский университет в Абу-Даби) в сотрудничестве с Институтом фундаментальных исследований Тата, Принстонским университетом и Нью-Йоркским университетом с использованием высокопроизводительных вычислительных ресурсов NYUAD.