Шаровые скопления — плотные группы старых звёзд, связанные гравитацией. Они служат ценными индикаторами истории образования и эволюции галактик. Исследование таких скоплений в NGC 4696 может предоставить важную информацию о её прошлом.

Астрономы идентифицировали 3818 кандидатов на шаровые скопления, используя фотометрические данные с телескопа Magellan. Анализ их свойств показал, что система шаровых скоплений NGC 4696 отличается сложной и нарушенной структурой.

Распределение цвета имеет бимодальный характер, с синим пиком при 0,763 звёздной величины и красным пиком при 1,012 звёздной величины. Эти две популяции разделены примерно на 0,905 звездной величины. Разница в 0,905 звёздной величины соответствует примерно 2,5-кратному различию в яркости. Поэтому две популяции шаровых скоплений в NGC 4696, разделённые на 0,905 звездной величины, примерно в 2,5 раза отличаются по яркости.

Кроме того, азимутальные распределения кандидатов в шаровые скопления указывают на асимметричное синусоидальное распределение, что предполагает влияние взаимодействий NGC 4696 с соседними галактиками в формировании её системы шаровых скоплений.

Результаты этого исследования показывают, что система шаровых скоплений NGC 4696 претерпела сложную эволюцию, находясь под влиянием взаимодействий с другими галактиками скопления Центавра.