В конце 2019 года ранее ничем не примечательная галактика SDSS1335+0728 внезапно начала излучать гораздо больше света, чем когда-либо прежде. Чтобы понять причину этих изменений, астрономы использовали данные нескольких космических и наземных обсерваторий, в том числе Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории (VLT ESO). В опубликованном исследовании, принятом к публикации в журнале Astronomy & Astrophysicals, они пришли к выводу, что стали свидетелями изменений, ранее не наблюдавшихся в этой галактике, вероятно, в результате внезапного пробуждения массивной чёрной дыры в её ядре.
«Представьте, что вы наблюдали далёкую галактику в течение многих лет, и она всегда казалась спокойной и неактивной. Внезапно её ядро начинает демонстрировать резкие изменения яркости, в отличие от любых типичных событий, которые мы видели раньше», — говорит Паула Санчес Саес, астроном ESO в Германии и ведущий автор исследования.
Некоторые явления, такие как вспышки сверхновых или приливные разрушения, могут вызвать внезапное изменение блеска галактик, но такие изменения обычно длятся всего несколько десятков или сотен дней. Однако SDSS1335+0728 продолжает становиться ярче и сегодня, спустя более четырёх лет после того, как впервые увидели её «включение». Более того, изменения, обнаруженные в этой галактике, расположенной на расстоянии 300 миллионов световых лет в созвездии Девы, не похожи ни на что, наблюдавшееся ранее, что указывает астрономам на то, что должно быть другое объяснение.
