Киотский университет (Kyoto University) и японская лесозаготовительная компания Sumitomo Forestry совместно разработали экспериментальный спутник LignoSat, запуск которого на МКС запланирован на сентябрь этого года.

LignoSat представляет собой небольшой кубсат со стороной 10 сантиметров и весом около 0,9 килограмма. Он изготовлен с использованием традиционных японских методов деревообработки, без использования шурупов и клея. Внешняя часть спутника оснащена солнечными панелями.

Обычно изготавливаемые из алюминия компоненты спутника в данном случае созданы из древесины магнолии, полученной из лесного хозяйства Sumitomo. Магнолия была выбрана для этой цели из-за своей прочности и лёгкой обрабатываемости, что было подтверждено космическими испытаниями с использованием древесины вишни, березы и магнолии.

Через месяц после прибытия на МКС спутник будет выведен на орбиту из японского модуля Кибо. Инженеры миссии будут отслеживать его состояние в космических условиях, собирая данные о расширении, сжатии и разрушении древесины, а также о внутренней температуре и работе электронного оборудования.

Успешный запуск LignoSat откроет новые возможности для снижения экологического воздействия от регулярных запусков спутников: традиционные спутники могут оставлять вредные металлические частицы при сгорании в атмосфере.

«Расширение применения древесины как возобновляемого ресурса имеет большое значение. В будущем мы планируем создать пригодную для жизни среду в космосе с использованием древесины, например, на Луне и Марсе», — заявил газете Japan Times Такао Дои, астронавт и профессор Киотского университета.

Разработка LignoSat началась в апреле 2020 года, а наземные испытания для подтверждения функциональности и безопасности запуска спутника в космос были завершены в сентябре.