Ракета Atlas V была доставлен на стартовую площадку в субботу, 4 мая, в так называемый День Звездных войн, на станции Космических сил на мысе Канаверал, за несколько дней до своего исторического первого полета с астронавтами.

На вершине ракеты-носителя United Launch Alliance находился космический корабль Boeing Starliner, который также совершит свой дебютный полет с людьми на борту. Окно запуска откроется в 22:34 по восточному времени (5:34 мск во вторник, 7 мая). Исторический старт к Международной космической станции (МКС) будет вестись в прямом эфире на Space.com.

Миссия под названием Crew Flight Test (CFT) отправит в воздух двух ветеранов-астронавтов NASA и бывших летчиков-испытателей ВМС США: Бутч Уилмор будет командовать миссией, а Суни Уильямс будет пилотом. Оба астронавта находятся на предполётном карантине в Космическом центре Кеннеди, расположенном недалеко от космодрома.

Если миссия CFT станет успешной, то корабль Starliner планируют и дальше использоваться для доставки астронавтов на Международную космическую станцию.