Сам «Орион» в настоящее время находится в Космическом центре им. Кеннеди в здании, названном в честь Нила Армстронга. Здесь он проходит испытания в специально оборудованной камере, содержащей значительное количество артефактов лунных миссий. Эта камера, изначально использовавшаяся для тестирования систем окружающей среды и жизнеобеспечения во время программы Apollo, была модернизирована для проведения испытаний «Ориона» в условиях вакуума, имитирующих атмосферное давление на высоте до 76,2 км.

Технические специалисты подняли «Орион» в эту камеру 4 апреля с помощью крана весом 30 тонн, способного осторожно перемещать компоненты космического корабля.

Хотя «Орион» уже дважды находился в космосе, миссия Artemis 2 станет первой миссией с астронавтами на борту. Кроме того, она станет испытанием для новых систем, таких как системы жизнеобеспечения. Предыдущие миссии включали беспилотный полёт Artemis 1 на лунную орбиту в конце 2022 года и короткий полёт на околоземную орбиту в 2014 году.

После завершения испытаний в вакуумной камере перед запланированным полётом Artemis 2 предстоит ещё много работы. Следующим этапом будет «Заключительная сборка и тестирование систем», которая также пройдет в Космическом центре им. Кеннеди. Затем космический корабль будет подвергнут дополнительным испытаниям, приближенным к условиям вакуума глубокого космоса. Эти испытания могут начаться уже этим летом.

Миссия Artemis 2 является первым этапом более крупной программы Artemis, которая планируется на 2026 год. Обе миссии были отложены в январе 2024 года из-за технических проблем. Запуск Artemis 2 был перенесён примерно на девять месяцев, а запуск Artemis 3 ожидается примерно через год.

В рамках программы Artemis планируется создание поселения на южном полюсе Луны, рядом с уже обнаруженными там водными ресурсами. «Соглашения Артемиды» включают 35 стран, обязующихся соблюдать нормы мирного освоения космоса под руководством NASA.