Изначально считалось, что целью Huawei было создание альтернативы Android, однако в итоге выяснилось, что у HarmonyOS куда большие амбиции. Операционная система нацелена не только на мобильные телефоны, но и на самые разные устройства.

Анонсировав Huawei HarmonyOS 1.0, глава потребительского бизнеса Huawei Ю Чэндун сказал, что операционная система изначально разрабатывался для устройств Интернета вещей, но из-за санкций со стороны США Huawei приняла решение использовать ОС также для смартфонов. С выходом второй версии операционной системы перечень устройство был заметно расширен. В третьей версии значительно улучшили функциональные возможности ОС.