Airbus Zephyr оснащен солнечными батареями, однако возможность летать месяцами – не единственная отличительная его особенность. Airbus Zephyr – первый в своем роде стратосферный БПЛА. В частности, запущенный APNT/Space CFT Zephyr находится на высоте 21,3 км.

Размах крыльев Zephyr составляет 25 метров, масса – менее 75 кг. Дрон может использоваться для наблюдения и сбора разведывательных данных, его можно оснастить радарными, лидарными и инфракрасными системами. «Беспилотные платформы сверхдлительного полета могут обеспечить значительный военный потенциал в рамках армии с диверсифицированной многоуровневой архитектурой», – сказал Майкл Монтелеоне, руководитель APNT/Space CFT.

В Army Futures Command сообщили, что в рамках испытаний Zephyr впервые вышел в «международное воздушное пространство» и пролетел над водой. Этот полет также стал самым продолжительным непрерывным полетом с использованием средств управления спутниковой связи. В APNT/Space CFT отмечают, что второй раунд испытаний Zephyr пройдет в ближайшие недели над Тихим океаном. Во время этого будут изучаться возможности дрона нести полезную нагрузку, разработанную AFC для ряда боевых задач.