Автомобиль выпускается уже 45 лет. Как отмечает автопроизводитель, внедорожник покорил все континенты Земли,  и во многих странах считается символом марки Lada. 

За прошедшие с начала серийного выпуска годы изготовлено почти 2,5 миллиона внедорожников. Были периоды, когда до 70% Niva поставлялось за границу. Более 700 тысяч автомобилей Niva отправлено на экспорт в сотню различных стран мира на 5 континентах, а в ряде государств (Эквадор, Греция, Украина, Казахстан) автомобиль собирался из машинокомплектов.

В своё время Niva стала первым серийным автомобилем, самостоятельно разработанным специалистами Волжского автозавода. 

Название предложил дизайнер Валерий Сёмушкин. Были у этой версии и критики, поскольку имя «Нива» в СССР тогда  носил отечественный комбайн. «Про комбайн все забудут, а автомобиль останется», – возражал Сёмушкин. Главными аргументами были такие: «Нива» является кратким благозвучным словом русского языка с положительными ассоциациями; аналогичные по звучанию слова есть в английском, немецком, французском, испанском, японском, чешском, польском языках; созвучные «Ниве» слова в других языках обозначают самые мирные вещи: сад, поле, горизонт. Выбор одобрили и  товарный знак утвердили. 

На данный момент классический внедорожник Lada Niva Legend представлена в комплектациях Classic, Luxe, Black и Urban. В зависимости от комплектации автомобили оборудуются кондиционером, литыми дисками колес, пластиковыми или алюминиевыми бамперами. Все автомобили оснащаются системой постоянного полного привода с возможностью подключения пониженной передачи и блокировки межосевого дифференциала. Аналогичными системами оснащается и пятидверная вариация с повышенной вместимостью салона и багажника.