По данным компании, в ходе миссии впервые удалось провести оптические измерения в реальном времени при скоростях Маха свыше 15. Эти данные помогут улучшить теплозащитные покрытия, конструкции сенсоров и аэродинамику будущих гиперзвуковых аппаратов. Эксперимент стал частью многолетнего соглашения между Varda и AFRL.

120-килограммовая капсула, созданная на базе спутниковой платформы Rocket Lab, оснащена теплозащитным экраном, разработанным совместно с Исследовательским центром NASA им. Эймса. Старт миссии состоялся 14 января 2025 года в рамках кластерного запуска SpaceX Transporter-12 с базы Ванденберг в Калифорнии.

Возвращаемые капсулы, такие как W-2, выполняют эксперименты на орбите, после чего совершают управляемый спуск с использованием теплозащиты и парашютов. Предыдущая капсула Varda, W-1, стала первым коммерческим аппаратом, приземлившимся на территории США в феврале 2024 года на полигоне в Юте. Капсула W-2 стала первым коммерческим космическим аппаратом, приземлившимся на территории Австралии. Это событие открыло новые возможности для международных миссий.

Выбор австралийского полигона Кунибба обусловлен его уникальными географическими условиями и стратегическим партнёрством с местными организациями, такими как Southern Launch.

Теперь W-2 будет доставлена в лаборатории Southern Launch для первичной обработки данных совместно с партнёрами Varda, а затем вернётся в штаб-квартиру компании в Лос-Анджелесе для углублённого анализа. Собранная информация, как ожидается, ускорит разработку технологий, необходимых для следующего поколения гиперзвуковых летательных аппаратов и систем защиты космических кораблей.