NASA заключило контракт со SpaceX на запуск миссии Dragonfly к Титану, крупнейшему спутнику Сатурна, в 2028 году. Согласно плану, миссия прибудет на Титан в 2034 году. Dragonfly — это астробиологическая миссия, разработанная для изучения различных химических веществ на этом холодном спутнике.
Титан является уникальным объектом в Солнечной системе, поскольку это единственное тело, помимо Земли, на поверхности которого есть жидкости. Однако, в отличие от Земли, жидкости на Титане представляют собой углеводороды, а не воду. Учёные предполагают, что на поверхности Титана также могут присутствовать пребиотические химикаты, что делает его привлекательной целью для понимания того, насколько далеко могла продвинуться пребиотическая химия.
Dragonfly станет вторым аппаратом, который посетит Титан, после зонда Huygens, совершившего кратковременный визит в 2005 году. Dragonfly — это октокоптер, большой квадрокоптер с двумя роторами, который будет летать со скоростью около 36 км/ч и питаться от радиоизотопного термоэлектрического генератора (РИТЭГ). Аппарат спроектирован так, чтобы быть иметь резервные модули, — он может потерять один из своих двигателей или роторов и всё равно функционировать.
