Астрономы из Университета Торонто совершили прорыв в понимании звёздной эволюции, обнаружив первые пары белых карликов и звёзд главной последовательности в молодых звёздных скоплениях. Это открытие, опубликованное в The Astrophysical Journal, может помочь учёным преодолеть разрыв между самыми ранними и последними стадиями двойных звёздных систем, что имеет важное значение для понимания формирования звёзд, эволюции галактик и создания большинства элементов в периодической таблице.
Двойные звёзды, вращающиеся вокруг общего центра тяжести, являются распространённым явлением во Вселенной. Почти половина всех звёзд, похожих на Солнце, имеет по крайней мере одну звезду-компаньона. Более массивные звёзды в этих системах обычно живут меньше и проходят стадии эволюции быстрее, чем их менее массивные компаньоны. Когда массивная звезда приближается к концу своей жизни, она расширяется во время фазы красного гиганта или асимптотической ветви гигантов. В тесных двойных системах это расширение может привести к фазе общей оболочки, когда обе звезды оказываются обёрнутыми в один и тот же материал.
