27 августа 2025 года команда под руководством астронома Карен Мич из Института астрономии Гавайского университета использовала спектрограф GMOS на телескопе Gemini South в Чили. В ходе публичной онлайн-сессии участники — включая студентов из Гавайев и Ла-Серены (Чили), а также зрителей из Европы, Новой Зеландии и Южной Америки — наблюдали в реальном времени, как комета приобрела широкую светящуюся кому и длинный пылевой хвост, видимый на небе под углом около 1/120 градуса.

Главная научная цель заключалась в изучении спектра и цвета кометы — это позволило уточнить состав и размеры частиц, а также впервые проанализировать химию вещества, из которого сформирована комета. По словам Мич, расширение хвоста указывает на рост активности и изменение физических свойств — и это стало заметно по сравнению с недавними наблюдениями.

Источник: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA / Shadow the Scientist; Image Processing: J. Miller & M. Rodriguez (International Gemini Observatory / NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage / NSF NOIRLab), M. Zamani (NSF NOIRLab)

Межзвёздные кометы вроде 3I/ATLAS чрезвычайно редки: это лишь третий подтверждённый объект такого класса после 1I/Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019). 3I/ATLAS движется по гиперболической орбите, покидая Солнечную систему, её пролёт — редкая возможность изучить материал из звёздных областей за пределами Солнца.

Полученные спектры показали, что состав льда и пыли у 3I/ATLAS во многом схож с кометами, формирующимися возле других звёзд, что позволяет астрономам изучать общие процессы формирования планетных систем.

Следующая открытая наблюдательная сессия запланирована на ноябрь 2025 года: после выхода кометы из-за Солнца астрономы пригласят общественность в виртуальный зал управления Gemini North на Гавайях.